방문에 스티커 붙인 21개월 아기, 아빠는 놀라고 할머니는 '잔머리'를 보았다

안녕하세요. 손주와의 일상 속에서 뜻밖의 성장 순간을 발견하는 할머니입니다.

어느 날 21개월 된 손주가 손톱보다도 작은 스티커 판을 들고 저를 가만히 바라보았습니다. 아직 말이 다 트이지 않은 나이라 말 대신 초롱초롱한 눈빛과 온몸 표현으로 저에게 말을 건네더군요.

'할머니, 나 이거 방문에 붙여도 돼요?'

문맥과 표정으로 전해지는 아기의 마음을 단번에 읽은 저는 웃으며 고개를 끄덕여 주었습니다. " 그래, 우리 아기 하고 싶은 대로 해보렴!"

그렇게 허락을 받은 아기는 방문 앞에 자리를 잡고 조용히 스티커 작업을 시작했습니다.

어디 붙일까 요리보고 저리보고 하는중 입니다.

1. 아빠의 "아이고!" vs 할머니의 "어디 보자~"

잠시 후 퇴근해서 이 모습을 본 아기 아빠(제 아들)는 깜짝 놀라 눈이 둥그레졌습니다.

"아니, 저 조그만 스티커들을 방문에 저렇게 다 붙여놓으면 어떡해요? 저거 나중에 어떻게 떼지?"

어른이자 집안을 관리하는 아빠 입장에서는 방문이 지저분해지고 떼어내기 힘들까 봐 덜컥 걱정이 앞섰던 모양입니다. 하지만 옆에서 가만히 지켜보던 제 마음은 아빠와 완전히 달랐습니다.

저는 방문이 지저분해지는 걱정보다, '우리 아기가 지금 아무 생각 없이 그냥 붙이는 걸까, 아니면 머리를 쓰면서(생각을 하면서) 붙이는 걸까?' 하는 호기심으로 아이의 손끝을 숨죽여 관찰하고 있었습니다.

기침을 해서 목수건으로 건강챙기기.

2. 관찰 결과: 아기는 분명히 '머리'를 쓰고 있었다!

가까이서 조용히 관찰한 아기의 행동은 기대 이상으로 놀라웠습니다. 21개월 아기는 단순히 손을 움직이는 게 아니라 나름의 엄청난 잔머리와 전략을 쓰며 스티커를 붙이고 있었습니다.

손톱보다 작은 스티커 집기: 어른 손가락으로도 잡기 힘든 깨알 같은 스티커를 손가락 끝에 들러붙지 않게 조율하며 떼어내는 기술을 발휘했습니다.

위치 선정의 잔머리: 손이 닿는 높이, 자신이 바라보기 좋은 시선 위치를 요리조리 계산하며 빈 공간을 찾아 콕콕 붙였습니다.

고도의 몰입: 손끝에 온 신경을 집중하느라 입을 앙 다물고 숨을 죽이는 모습에서 '그냥 하는 장난'이 아닌 '진지한 뇌 운동'을 하고 있음을 확신했습니다.

아빠 눈에는 '치워야 할 일거리'로 보였던 방문이, 제 눈에는 아기의 IQ와 집중력이 폭발하는 최고의 놀이터로 보였던 것이지요.

 

3. 할머니가 깨달은 육아의 지혜: 걱정보다 '관찰'이 먼저다.

아이가 집안에서 예상치 못한 행동을 할 때, 부모는 순간적으로 "안 돼!", "어떡하지?" 하고 걱정부터 하기 쉽습니다. 하지만 한 발짝 뒤로 물러서서 아이를 관찰해 보면 완전히 다른 세상이 보입니다.

눈빛과 몸짓 언어에 응답해 주기: 아기가 말로 다 표현하지 못해도 눈빛으로 허락을 구할 때 따뜻하게 응해 주면, 아이는 강한 신뢰감을 얻습니다.

결과(어지러움)보다 과정(생각하는 힘)을 보기: 벽지가 상할까 봐 막기보다, 그 행동을 통해 아이가 '어떻게 머리를 쓰는지' 관찰해 보세요. 아기의 성장이 눈에 보입니다.

아빠와 할머니의 시선 차이 인정하기: 바쁜 부모가 놓치기 쉬운 아기의 섬세한 몰입 순간을 관찰하고 칭찬해 주는 것, 그것이 바로 할머니 육아가 줄 수 있는 큰 가치입니다.

맺음말: 작고 조용한 순간에 일어나는 아기의 성장

방문 높은 곳까지 알록달록 깨알 스티커를 다 붙이고 뿌듯하게 뒤돌아서는 아기에게 저는 큰 박수를 보내주었습니다.

"우리 아기, 머리 쓰면서 혼자서 이렇게 멋지게 붙였어? 정말 대단하다!"

아빠의 걱정 섞인 눈길 속에서도 할머니의 칭찬을 들은 아기는 세상을 다 얻은 듯 환하게 웃었습니다.

아이들은 겉보기엔 그저 어지럽히는 것처럼 보여도, 그 속에서 부지런히 머리를 쓰고 자라고 있습니다. 오늘 방문에 붙은 조그만 스티커들은 우리 아기가 머리를 쓰며 만들어낸 근사한 '성장 훈장'이었습니다.